※この記事は2018年09月07日に書かれたものです。
皆さんこんにちは。
JACが社会貢献活動「植林活動」を行っているのをご存知でしょうか。
世界各国のJAC各社を通じてお一人が企業に入社されるごとに一本の植林を行い、これまで累計で73,713本（2018年4月現在）の植林を行っています。
JACが植林を行っている場所は東マレーシアのサラワク州クチン、インドネシアのバリ島の2か所で、今回私はサラワク州クチンでこの植林活動を行ってきました。
クチンでの植林活動は「日本マレーシア協会（JMA）」の協力のもとで行われており、JAC各国から毎年代表者数名が参加しています。
クアラルンプールから飛行機で約1時間半のクチンという街へ飛び、クチンからバスで2時間、そこから４WD車で30分ほどのインドネシア国境に近い山奥が植林活動の場所です。
バスで走る道は問題ないのですが、植林場所に近づくにつれ砂利道に変化。4WDに乗り換えたあとは砂利の坂道を登って下ってと、かなり過酷な道のりでした。。。
この地域は以前、日本への南洋材（木材）輸出元として日本と関係が深く、森林伐採が進んだ地域として有名でしたが、日本マレーシア協会の熱心な植林活動により熱帯雨林の再生・保全が行われてきました。
ちなみに50～60cmほどの苗木が、数年でこのように成長します。
私も何年～何十年後に、自分が植えた苗木がどの程度成長したのか、自分の目で確認してみたいと思ってます！
ちなみに「クチン」はマレー語で「猫」という意味なのですが、街のクチンは「Kuching」、猫のクチンは「Kucing」ですのでスペルが違います。
ただスペルなんてどうでもよく、とりあえず「猫の街」として有名なので中心地にこんな像が立っていました（笑）
東マレーシアは、普段私が生活しているマレー半島とはまた違った雰囲気で、自然を満喫するには良い場所でした！